Ya he comentado alguna vez que Amazon es una empresa que pese a ser una de las más innovadoras en el panorama de internet no tiene la cancha que si tiene Google, y es una lástima. Ultimamente Amazon apuesta muy fuerte por los webservices y ha lanzado diversos servicios bajo el paraguas de la empresa Amazon Web Services. No son sólo los webservices para atacar su base de datos de productos que fueron los primeros y seguro que todavía los más utilizados, sino servicios de pago que intentan comercializar parte de la tecnología que utilizan en su día a día para hacer funcionar la tienda online. Y lo intentan hacer ofreciendo una propuesta de valor realmente interesante.
Hace varios meses se lanzó S3, un sistema de almacenamiento exclusivamente controlado por webservices. Pagas en función de los Gb que tienes almacenados y de lo que transfieres. Esto, que parece una tontería si tus necesidades son pocas, empieza a tener sentido cuando piensas en la escalabilidad necesaria para soportar el crecimiento de un site, o puntas de trafico si algún sitio de referencia linka a tu servicio. No tienes que comprar más de lo que necesitas, y todo ello con la seguridad que tus datos no van a perderse si el disco duro de tu servidor hace cosas raras.
Hay un post bastante interesante Don MacAskill de SmugSmug (site de photo-sharing), en el que cuenta lo útil que puede ser para ellos algo como S3 (visto en AWS blog).
El caso es que hace pocos días Amazon ha lanzado una beta limitada de un nuevo servicio: Amazon Elastic Compute Cloud
(aka Amazon EC2). Se trata de una idea similar a S3 pero en este caso
lo que da es acceso a 'capacidad de cómputo' (vaya, ordenadores, servidores o como se le quiera decir), todo controlado por webservices. Subes imagenes de lo que quieres que se ejecute, con la
posibilidad de incrementar casi instantaneamente el número de maquinas
que quieres, y pagas en función de las horas de uso de cada maquina a un
precio muy competitivo. Que necesitas 100 maquinas para realizar
algunos cálculos varios dias al mes? Activas las 100 maquinas durante
las horas que sean, pagas las horas, y listos, no tienes que comprar
decenas de ordenadores que casi nunca necesitas. En definitiva se trata de outsourcear el hosting pero con una agilidad sin precedentes.
A nivel de hosting de un sitio web todavía puede ser más interesante ya que permite escalar un site casi bajo demanda, en pocas horas, en función de los picos de actividad u otros imprevistos, y posteriormente no tienes que comerte maquinas que no necesitas. Hablando de dimensionamiento del hosting, es muy instructivo leer el primer post de una serie que hizo el fundador de Riya sobre el lanzamiento del site (y ya de paso recomiendo leerlos todos).
Y ya que hemos podido ser betatesters de EC2, lo hemos probado nosotros mismos a ver que tal :) Horaci comenta en su blog sus impresiones después de colgar una imagen de Pricenoia en EC2 (que estará online unos días si la queréis testear).
La internet que tenemos ahora mismo, con todos los conceptos que la componen, arranca hace unos años, cuando después de la burbuja se dieron una serie de condiciones excepcionales para que cualquiera pudiera poner online una idea: Excedente de ancho de banda instalado que hizo bajar los precios del hosting y software libre que permite desarrollar en LAMP sin tener que pagar millonadas en licencias. Con esto, hacer experimentos no costaba mucho más que unos cuandos euros al mes en un servidor compartido, y si la cosa empezaba a funcionar ya se pensaba en servidores dedicados y más infrastructura. Por lo tanto pasar de la idea al producto online es hoy en día muy económico, pero pasar del producto a un site a pleno funcionamiento ya requiere unos recursos considerables.
Creo que Amazon, con estos servicios bajo demanda, está permitiendo una nueva revolución, en este caso en este paso de tener un site a tener un site de éxito, con mucho tráfico, sin que sean necesarios recursos dificiles de alcanzar. Si a esto le sumamos que la siguiente gran ola en internet parece ser el video, más vale tener este tipo de recursos a mano!
Empresas como Amazon y servicios como EC2 hacen que estemos en un momento muy interesante, que quizás representen un nuevo punto de inflexión a la hora de crear proyectos en internet. Quien sabe, quizás el próximo MySpace se controlará desde la habitación de algun adoslescente trasnochador..
