Endocitosis de red, el blog de Albert Armengol

Sírvase usted mismo

"Hack This (Please)" es un interesante artículo de Andy Kessler en el Wall Street Journal (encontrado vía del.icio.us).

Cada vez más los productos que compramos incorporan elementos digitales o electrónicos, por lo tanto tienen procesadores integrados, con código, que los hacen potencialmente modificables. Kessler pide a las empresas que no se limiten a vender productos finalizados donde la empresa es quien decide lo que el producto hace o puede hacer, sino que dejen en manos de los propios consumidores hacer lo que quieran con ese producto, para personalizarlo o ampliar su potencial.

"When you ship a product, it should be the starting point of what it can do, not the end."

Evidentemente no todos los consumidores quieren 'hackear' sus aparatos, pero la idea es no cerrar puertas sino ofrecer las herramientas e información necesarias para que los geeks le metan mano al producto. De hecho, para el fabricante es una vía de innovación a considerar, tener una especie de departamento de I+D que encima paga e incorporar sus proyectos, porque no, en sus futuras versiones.

El autor habla de modificar móviles, aspiradoras y coches. Otros ejemplos podrían ser los emuladores de videocónsolas en cámaras digitales, autoradios MP3, linux en la PS2, o modificaciones del Aibo de Sony. El propio autor tiene otro artículo en una línea parecida que pide adoptar este modelo para solucionar el problema de la industria discográfica : "The Music Industry Needs Hackers, Not Lawyers".

Creo que pese a que la idea de fondo es muy buena y habrán empresas que verán el potencial de esta estrategia, en los productos de consumo esta tendencia va a tener una adopción limitada. En cambio es lógico que esto explote en el otro sector donde se está aplicando una filosofía muy parecida y donde el beneficio a corto plazo es mucho más claro : los webservices en internet. Con ellos los usuarios más avanzados pueden aprovechar sus sites preferidos para ofrecer servicios muy concretos (Googlealert), ayudar a vender más los productos de tiendas online (Pricenoia), o ampliar la funcionalidad y adopción de nuevos proyectos en esta otra internet que está empezando a surgir (del.icio.us, shareid, tecnorati).

Ciertamente si quieren tener no solamente clientes sino auténticos predicadores, el secreto está en buscar la implicación en el producto o servicio ofrecido. Y para ello nada mejor que ofrecer las herramientas necesarias a los prescriptores de tecnología, los geeks.

El futuro de los videojuegos

The Register, publicacion inglesa del mundillo tecnológico tirando a gamberra, publica un interesante artículo sobre el futuro de los videojuegos.

Es una visión en la que los juegos no estarán aislados en la plataforma en la que se ejecutan como sucede ahora (pongo mi DVD en mi PS2 / Xbox / PC, ya sea un juego offline o sea un FPS/ MMORPGs en línea, o pongo un cartucho en mi GBA o descargo un midlet java en mi móvil) sinó que el juego será un concepto continuo, por encima del hardware en el que corre.

El juego o mejor dicho el escenario donde crear juegos, tendría toda la información centralizada en servidores en internet, y podremos acceder a ella desde cualquier dispositivo, en función del cual podremos hacer unas cosas u otras : Lo que necesite gráficos espectaculares evidentemente tendrá que utilizar las últimas cónsolas domésticas o el PC, pero para desarrollar algunas características del personaje, del entorno, intercambiar elementos o interactuar a un nivel no gráfico con los otros participantes, podrá ser realizado a través de otros dispositivos que no necesariamente han de estar en casa, sino que puede ser un dispositivo móvil mientras estamos por ahi.

En la línea de seguir jugando en otro dispositivo existió una interesante aportación de Sega con su "Dreamcast Visual Memory Unit", que tiene poco que ver con el juego online, pero que consistía en un cacharro que se acoplaba al mando de la cónsola y que al quitarlo tenía alguna interesante funcionalidad por si sólo.

Comentan también la utilidad potencial de los webservices y XML como sistema de intercambio de información entre todas las plataformas que intervienen en este escenario. Una utilidad de esto es que no se cerrarán puertas a la compatibilidad de dispositivos, si llega a ser abierto cualquier aparatejo podrá participar, a no ser que los 'creadores' del invento tengan especial interés en que precisamente sea cerrado, que sería lo más normal.. De todos modos esto abre las puertas a un escenario abierto, el GNU/Linux del juego online, creando una base común y permitiendo que cualquiera desarrolle aplicaciones o haga ports a cualquier dispositivo conectado. El uso de XML y webservices no sólo sería útil como lenguage universal sino como herramienta que permita a cada uno llegar a hacer el uso de la información que más le interese, creando sus propias herramientas que añadirían profundidad a la experiencia, o hacer sites en la red que gestionen partes del juego. Todo esto abriría un potencial enorme, casi infinito, de posibilidades; no sólo consumiríamos videojuegos sino que seríamos parte de su propia estructura.

Y la verdad es que en esta línea de juego online se están empezando a posicionar los distintos actores del sector : Tanto los de toda la vida en serio peligro, vease Nintendo con su nuevo proyecto "Nitro" que incorpora Wifi, como los que intentan hacerse con un pequeño espacio a lo Nokia con su inicialmente fracasada consola-teléfono N-Gage (bluetooth y GPRS). La todopoderosa Sony no se queda atrás y desde hace unos meses se habla de la futura PSP, versión portátil de Playstation, con Wifi incorporado.

Y a nadie se le escapa ya que las cónsolas domésticas de próxima generación no sólo incorporarán acceso a la red de serie, sino que seguramente el juego online será uno de los pilares de su modelo de negocio, pese a que por ahora esté costando definir este modelo.

En definitiva, el avance parece imparable (y lógico) hacia algo que siempre he comentado hablando de este tema, y es que dentro de pocos años eso de jugar 'contra la maquina' va a ser cosa del pasado.. Y como va a ser historia, mejor empezar a mirarse esta interesantísima historia de los videojuegos.