Endocitosis de red, el blog de Albert Armengol

Fin de etapa en XING

Hace unas semanas que ya no estoy en XING, después de vencer contrato de permanencia contemplado en la adquisición. La verdad es que ha sido un año muy interesante; XING es una empresa joven, formada por gente muy válida y con las cosas bastante claras.. Estoy seguro que van a conseguir lo que se proponen en España y Latam. Desde hace unas semanas, como comenta Javier, y coincidiendo con la integración de Neurona, XING tiene nuevo country manager para llevar las operaciones de la compañía.

También es el final de un proyecto, eConozco, que ha ido desde las ideas iniciales y presentación, a mediados y finales de 2003 respectivamente, hasta hoy, nuestros últimos días en la empresa que lo absorbió; pasando por todo el proceso de la adquisición. En definitiva, muchas experiencias y muchísimas cosas aprendidas, que al final en esta vida es lo más importante.

Y a partir de ahora que? Pues no lo se :) Me he ido de XING sin una alternativa definida, sin tener muy claro lo que iba a hacer...

Por un lado, una de mis principales intenciones al vender era reinvertir parte de lo ganado con eConozco en otras startups, ayudar a otros emprendedores a lanzar sus proyectos, y poner mi granito de arena en la creación de un ecosistema en el sector de internet de nuestro país.. Por lo tanto en los últimos meses he invertido en algunos proyectos, la verdad es que una parte de mi tiempo se va colaborando con ellos, y me encanta. Los que siguen los blogs habituales ya saben que proyectos son; los que no, los podéis ver en el lateral de este blog.

Por otro lado me gustaría empezar algún proyecto nuevo, porque en el fondo es lo que me gusta y donde creo que aporto valor. Ni idea de lo que puede ser, ni cuando.. pero estamos en un momento muy interesante, de definición de como van a ser los próximos años en la red... con o sin crisis. En cualquier caso me parece que toca una epoca de leer bastantes libros, que los pedidos de Amazon se van acumulando :)

Por cierto, por alguna razón a la gente de Iniciador se le ha ocurrido invitarme a dar una charla en el primer iniciador de Barcelona, para hablar sobre Startups.. vete tú a saber porqué :D

Youtube, APis y las plataformas online

Hace unos días Youtube abrió completamente su API. Esto permite que cualquier sitio web pueda utilizar Youtube como plataforma donde hospedar y gestionar sus videos, de forma practicamente transparente, y gratuita.

Parece algo pequeño, sin más importancia, como un pequeño movimiento en una partida de ajedrez que pasa desapercibido a un espectador pero que el jugador que lo hace sabe que le permitirá llegar al jaque mate en unos pocos movimientos. Seguramente su adversario también lo sabe, pero no puede hacer mucho por evitarlo.

Es un movimiento estrategico brillante por parte de Google, no sólo para potenciar el uso del video en la red, sino para consolidar su dominio. Youtube ya es el genérico del video online para los usuarios, y ahora también lo será para empresas y sites que quieran publicar y rentabilizar el video online, creando la plataforma sobre la que estas trabajen.

Google ha comoditizado algo que parecía incomoditizable, el video online, uno de los servicio más caros de ofrecer, por el altísimo coste en ancho de banda, capacidad de disco y de proceso. A partir de ahora no existen barreras de entrada para ofrecer video en cualquier site, o para crear una startup basada en video. Las pocas funcionalidades que Youtube no tiene todavía y que daban oxigeno a alguno de sus competidores, están a punto de ser ofrecidas, como los video en alta calidad o el streaming en directo. Del punto de vista económico existen pocas razones racionales para no saltar de cabeza al ofrecimiento de Youtube sin pestañear.. sólo se me ocurren el miedo a aumentar con ello el poder de Google, y la obligación de poner un powered by youtube cerca del video, pero estoy convencido que terminarán por minimizando hasta eliminar este requerimiento.

El paso que representa la publicacion de estas APIs es brutal, similar a la creación de Adsense, que revolucionó internet y sentó las bases de la explosión de la web2.0. El video online será el gran boom publicitario en un futuro próximo, en la red o desde cualquier aparato que muestre videos de youtube, que cada vez son más. Y esta publicidad será el motor de los beneficios de Google en el futuro, que probablemente le permita crecer a los niveles en que lo ha hecho hasta ahora gracias a los anuncios de texto.

Pero bien mirado, liberar las APIs y transformar Youtube en una plataforma era la unica opción que tenía Google, debido a las características propias del video online.

¿Porqué? Los anuncios de texto tienen una ventaja, y es que pueden ser insertados en cualquier contenido de texto externo a google, por lo que el propietario de la página es quien ofrece un contenido en su hosting, y el trozo de código generará el anuncio, algo externo al contenido, que lo complementa. Google sólo se tenía que preocupar en analizar textos y contextualizar la publicidad. El contenido estaba externalizado a millones de webmasters, bloggers, startups o grandes sitios. Pero en un sector con crecimiento exponencial como este, el negocio de Google es ofrecer anuncios en el mayor número posible de páginas y temáticas, y obtener un beneficio por ello en forma de comisión. Por ello la empresa pasó a ofrecer el espacio para que la gente pudiera generar gratuitamente contenido en el que meter anuncios de texto. La adquisición de Blogger no deja de ser esto, comprar soporte, no necesitar que la gente pague un hosting para llenar páginas..

Se trata de una vuelta de tuerca a la habitual estrategia de Bienes Complementarios que utliza Google, que comenta Julio refiriendose Ad manager, otro servicio que Google acaba de presentar. Julio utiliza una metáfora sobre salsichas y mostaza para definirlo, donde google vendería mostaza y estaría interesado en que las salchichas fueran muy baratas o gratis. En el caso de Youtube es algo distinto, y podría utilizar otra metáfora: Youtube es como un restaurante que te invita a comer gratis y donde te cobran la botella de vino.. pero te ofrecen botellas de vino totalmente adaptadas a tus gustos, gracias a tenerte en el restaurante y poderte estudiar bien.

Google ha bordado totalmente el negocio de los enlaces de texto. Pero el video es dintinto. Es cierto que se pueden colocar anuncios contextuales en las páginas de Youtube, de hecho ya los hay, pero la gente va a ver videos, no textos. Y estamos hablando de páginas web, si vemos el video desde cualquier aparato doméstico o movil, un anuncio de texto no tiene ni espacio ni sentido, y seguramente en unos años se verán más videos de Youtube en la TV o el movil que en la web. La primera oferta que está realizando Youtube para colocar videos en páginas de terceros y obtener beneficios mediante publicidad se basa también en anuncios de texto, pero tiene un problema similar y es que estamos cambiando el medio. No está claro cual será el modelo de éxito de la publicidad en el video online, es algo que se encuentra en plena experimentación, pero sea lo que sea debe estar íntimamente relacionado con el propio video, ya sea insertando anuncios al principio, colocando overlays, haciendo product placement, dando la opcion de comprar cosas que se están viendo en el video... lo que sea. Para poder realizar optimamente cualquiera de estas integraciones Google debe analizar el contenido del video y entenderlo igual que entiende una página web para colocar anuncios contextuales. Por eso Google quiere ofrecer gratis el hosting, para tener control total sobre el video, analizarlo, poder hacer seguimiento y ofrecer un servicio óptimo desde el punto de vista del coste/beneficio para el anunciante. Intentar integrar estos nuevos formatos de publicidad en videos de terceros sería muy difícil.

Con esto Google mantiene el mayor repositorio de videos del mundo, y lo más importante, EL marketplace de video. Si en anuncios de texto los Yahoo o MSN todavía están lejos de ofrecer una solución competitiva, mucho deberían correr para conseguir tener los activos necesarios para plantear algo viable en video. Y Google tiene todas las partes de la ecuación cubiertas: la tecnología, los soportes, y sobretodo anunciantes, ya sea a través de Adwords, o del recientemente adquirido Doubleclick.

Que tiemblen las TVs.

Filtrando blogs

Que la información nos desborda no es nada nuevo... no es facil intentar estar al tanto de todo lo que potencialmente nos puede interesar sin terminar totalmente saturado en unas semanas. Hablo especialmente del consumo de feeds, porque tampoco me entra en la cabeza muchas más alternativas hoy en día para acceder a información específica de temas tecnológicos al menos.

El principal problema es seleccionar las fuentes... La tendencia natural cuando se empieza leyendo feeds, es tener el máximo posible de fuentes... con el tiempo uno termina saturándose y va eliminando las menos interesantes, con esa sensación de 'y si' algun dia me pierdo algo por el hecho de eliminar este feed... Pero lo liquidamos igualmente, y más vale porque el siguiente paso si no conseguimos cortar de raiz la infoxicación es directamente dejar de usar agregadores de feeds en nuestro dia a dia, y eso si te dedicas a internet de un modo más o menos serio, es un suicidio actualmente.

Cual es la solución? Que otros filtren por ti lo más interesante, lo más destacado...  desde la gilipollez colectiva al estilo Digg, a sistemas semiautomáticos como Aiderss, bastante conseguido por cierto. Pero hay una manera mucho mejor en teoria, y es nuestra red social, la gente en que confiamos, nuestros expertos particulares. Aquellos que sabemos que conocen un tema y que lo que van a recomendarnos es lo que tenemos que leer. Mucha gente ha estado durante tiempo publicando sus fuentes, Enrique es de los primeros que recuerdo, y como cada vez existe más expertos que realizan el filtrado de la información para poder consumir sólo lo más interesante. Esta claro que es lo más interesante según su criterio, pero precisamente por esto creemos en ellos, porque su criterio es en lo que confiamos.

El problema hasta ahora es que mucha de esta gente estaba desperdigada...o no tenían forma de compartir lo que consideraban interesante.. Estaba delicious y la posibilidad de seguir lo que la gente bookmarkeaba, que ha sido lo más parecido a esta especie de filtrado que ha existido... pero en el fondo eran sólo links, y al menos en mi caso hace bastante tiempo que he dejado de verle la gracia a delicious, al menos como herramienta de compartir enlaces con tu circulo social más próximo..

Y llegó Google Reader. Costó un poco crear un lector de feeds que se llevara la gente de los lectores de feeds habituales (en mi casó migré hacia GReader con su segunda versión, desde Bloglines). Luego ofrece la opción de compartir posts, y finalmente la opción de ver que han compartido tus contactos de gmail. Parece una tonteria, y seguramente hace falta que mucha más gente entre en la dinámica de compartir lo que consideran destacable.. Pero Google vuelve a utilizar lo que mejor sabe hacer... centralizar y sacar valor de ello.

Si todos los expertos están compartiendo lo que consideran más interesante, basta con hacer una selección de estos expertos, para tener lo más destacable de cada día. Idealmente no deberíamos tener ni un feed que no fuera de algún experto... De hecho en los feeds por defecto que te añaden los lectores de feeds o al menos los que te dan la opción de añadir, deberían dejar simplemente seleccionar una temática y añadirte los feeds compartidos de algunos expertos en esta temática. De hecho quizás daría para un servicio online... un agregador de feeds de posts compartidos de expertos en diversos ámbitos, unos pocos expertos por temática, sería tan simple como pedirles si lo comparten, y en caso de compartirlo centralizarlo todo en un feed temático..Por lo que se no hay nada parecido, y sería realmente interesante. Hay algunos proyectos que pretenden aglutinar el máximo de feeds compartidos y sacar de allí los más populares (Readburner, RSSmeme).. el problema? Pues que no dejan de ser Diggs, con lo que eso significa en cuanto a la calidad de lo que va en portada.

Se han puesto bastante de moda en muchos blogs los posts recopilatorios de links interesantes de la semana.. En el fondo no deja de ser esto... aunque menos estructurado y con bastante menos potencial.. Supongo que existe un plugin que transforma un feed de blogs en una entrada de forma automática y es lo que utliza esta gente.... a ver si en un tiempo existe una forma de automatizar mejor toda esta información, porque en la epoca de la infoxicación, donde el principal valor está en la Atención, cada post compartido es un voto.

Por cierto, mi página de post compartidos está aquí (y este es el feed atom correspondiente).

Publicidad segmentada e información

Mucho se está hablando ultimamente de la publicidad segmentada, donde las redes sociales ofrecen muchísimas posibilidades para aumentar la relevancia de los anuncios, e ir más alla del 'contextual' de adsense, algo que ha saltado a la opinión pública con la presentación de los Facebook flyers.

Y en este contexto de la publicidad hipersegmentada e integrada, encuentro Via Antonio (tachnovation) una genial y provocadora frase de Dave Winer, pensador avanzado donde los haya en esto de internet:

"Advertising will get more and more targeted until it disappears, because perfectly targeted advertising is just information."

Antonio titula su post "La información es publicidad segmentada".. y creo que el orden de los factores aqui si que altera el producto.. a no ser que Antonio quiera ser más provocador que Winer :) La información no es publicidad segmentada necesariamente, pero la publicidad perfectamente segmentada si que es información..

En el fondo los adwords que aparecen al hacer una búsqueda en Google no son más que publicidad contextual en forma de información, en un momento en que estamos en 'modo busqueda de información'. Otro tema bastante distinto es el 'modo' en el que está un usuario de una red social, que posiblemente no sea este 'modo busqueda de información'.

Precisamente la importancia del 'modo' en que se encuentra el usuario y como gestionarlo es es algo de lo que se está empezando a hablar a raíz de la publicidad en redes sociales, y mucho más que se va a hablar a medida que estas se hagan tan imprescindibles como Google. Seguramente cambiará el tipo de publicidad, igual que cambió cuando un enlace dejó de ser un enlace para pasar a ser un anuncio de texto y Google a ser el sheriff de la ciudad. Seguramente pasaremos del enlace de texto a la app, y del mensaje a la marca.. Y es que en el fondo las marcas han dejado hace tiempo de ser publicidad para ser información.

Renovando el blog

El mes que viene 'Endocitosis de Red' hace 4 años.. Se dice rápido! No es que sea el posteador más frecuente del mundo (posiblemene esté entre los que menos :P), pero no deja de ser interesante mirar hacia atrás ver como ha evolucionado la blogosfera desde entonces.. De algo con potencial de revolucionar la red y el mundo real, poblado por early adopters y geeks varios, a un medio de comunicación más, cada vez más influyente, y donde cualquiera que quiera ser escuchado debe estar.

Uno de los motivos principales para crear el blog fue entrar en la conversación en el sector internet de este país, justo antes del lanzamiento de eConozco. Creo que sólo por esto ya valió sobradamente la pena y el proyecto se benefició del hecho de que los fundadores fueran bloggers. Pero también fue porque considero que los blogs son al 'sector' internet como las revistas sectoriales y asociaciones en gremios mucho más estructurados como el de médicos, abogados, etc.. Es la forma de relacionarse y comunicarse en el día a día, y supera con creces la agilidad de los medios más tradicionales. Estoy seguro que en unos años estos gremios acabaran utilizando los blogs de la misma forma que ahora los utilizamos los tecnólogos, para relacionarse y para transmitir información u opinión de forma no editorializada por revistas u otros medios que en el fondo controlan el mensaje.

Rollos aparte.. teniendo en cuenta que este blog y eConozco han tenido caminos paralelos, supongo que el final de eConozco, que este fin de semana queda integrado en XING definitivamente, me ha empujado a renovar el blog. Un poco de renovación estética y un cambio de dominio: www.albertarmengol.net. No es que crea mucho en lo de los nombres de dominio personales pero al menos permite tener centralizada la identidad digital, y que la URL de la misma no dependa del servicio de hosting del blog de turno. El feed sigue siendo el mismo, una de las ventajas de Feedburner.

El cambio no asegura un aumento del ritmo de posteo, aunque nunca se sabe.. pero me parece que mi tipo de blogging es low-posting tirando a null-posting :) Será que prefiero hacer cosas que contarlas, que ya es eso... :)